La tecnología de llenado recurre a la IA para el futuro de los equipos

Imagen cortesía de Krones Inc.

En la serie animada "Inspector Gadget", el personaje principal es capaz de derrotar a los malos con su sobrina Penny y su perro Brain gracias a una gran cantidad de go-gadgets, incluido su Gadget Coat, que cuenta con una bolsa de aire; el Gadget' Copter, que emerge de su sombrero; Gadget Cuffs, esposas que emergen de su antebrazo y mucho más. A pesar de algunas de las torpezas del Inspector Gadget, la versatilidad de sus dispositivos mantiene al investigador enfocado. Dado que los fabricantes de bebidas necesitan hacer más con los equipos de llenado actuales, también necesitan dispositivos versátiles.

Entre las tendencias que impulsan esto se encuentra la proliferación de SKU, ya sea en términos de tamaño de paquete, expansiones de sabor y el uso de ingredientes de la nueva era.

Giacomo Bello, director de ventas de tecnología de llenado aséptico de Krones Inc., Franklin, Wis., señala que la empresa se enfrenta continuamente al desafío de suministrar equipos que brinden la mayor agilidad cuando se trata de cambios.

Barry Fenske, departamento técnico de ventas de la división de llenado de Krones, se hace eco de sentimientos similares.

"La flexibilidad de diseño en la llenadora es fundamental, lo que permite ejecutar varios tipos de productos en la misma llenadora", dice. "Hay máquinas que pueden procesar bebidas carbonatadas o no carbonatadas, llenado en frío o caliente, todo en una sola máquina. Hace años incorporamos un diseño que permite cambios rápidos de producto de 10 minutos o menos para productos compatibles.

"Básicamente, el llenador está llenando las últimas botellas con el 'sabor A' mientras que la licuadora se prepara para el 'sabor B'", continúa Fenske. "Tenemos una tecnología de cambio de producto automatizado llamada LineXpress que permite un cambio rápido de toda la línea".

Por ejemplo, LineXpress tiene la capacidad de aumentar la eficiencia de la línea hasta en un 20 %, según la empresa. Esto es gracias a los cambios de producto reducidos hasta en 10 minutos y los cambios de formato reducidos hasta en 30 minutos.

Al observar la creciente necesidad de reducir los tiempos de cambio, Bello de Krones destaca que la inteligencia artificial (IA) está ayudando a satisfacer este estado de necesidad.

"La tecnología de llenado se ha adaptado con una mayor flexibilidad a las solicitudes con medidas de ingeniería para disminuir los tiempos de cambio", dice. "La digitalización y la inteligencia artificial (IA) ahora también son factores clave que guían la máquina cuando está presente el cambio automático, o los operadores, cuando se requieren cambios manuales".

Por mucho que se demanden prácticas eficientes y rápidas, los proveedores saben que se anularán si se ignoran la eficacia y la seguridad. Como tal, los fabricantes de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés) están diseñando tecnología de relleno que pueda respaldar todos estos estados de necesidad.

Lo que también influye en la seguridad y la eficacia de los equipos de llenado son los cambios en las tendencias de procesamiento. Bello señala que la proliferación de fabricantes de bebidas que evitan los conservantes ha provocado un cambio hacia las soluciones asépticas. Agrega que la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA, por sus siglas en inglés) de la Administración de Alimentos y Medicamentos proporciona reglas y orientación para alimentos y bebidas que no estaban regulados anteriormente.

“Esto requiere que los fabricantes de los productos cumplan con protocolos más estrictos y mayores estándares, que incluyen la trazabilidad de ingredientes y productos”, dice Bello.

Fenske de Krones señala que dado el aumento de las solicitudes de soporte para estos productos sensibles, la empresa ha desarrollado equipos para satisfacer esas necesidades.

"Cada vez llegan más solicitudes para llenar productos sensibles", dice. "Krones ha creado nuestra llenadora de latas más higiénica hasta la fecha: la llenadora de latas Modufill con diseño compacto para sala limpia".

La máquina une la tecnología de llenado aséptico y convencional, señala la empresa, y cuenta con sistemas de limpieza cerrados para garantizar la limpieza exterior e interior simultánea del área de tratamiento, las válvulas de llenado y el sistema de tuberías adicional.

Junto con las operaciones de llenado seguro, los OEM también están navegando cambios en los materiales para el empaque primario.

"El aligeramiento continuo de los materiales de embalaje y la demanda de líneas de producción con mayor velocidad son insumos importantes para diseñar las líneas del futuro", dice Bello de Krones.

Dado el énfasis puesto en la sostenibilidad de las operaciones, así como en la seguridad, Fenske de Krones dice que la tecnología de llenado continúa viendo "mejoras en el diseño higiénico, reduciendo la huella de carbono, creando menos residuos, reduciendo el costo total de propiedad (TCO) del cliente y creando un línea que se adapta a los cambios sobre la marcha en tiempo real".

Jessica Jacobsen, editora de la industria de bebidas, visita una variedad de empresas de bebidas para artículos de portada y recorridos por las instalaciones, representa a la revista en ferias comerciales y eventos de la industria, y trabaja con el equipo de la industria de bebidas para determinar el contenido y la dirección de la revista y su contenido en línea. componentes Obtuvo una Licenciatura en Artes en Periodismo de la Universidad de Marquette.