CERVEZA: Back Comes the Shortboy

En los primeros días de la revolución de la cerveza artesanal de Charlotte (2011, 2012), los cerveceros buscaban formas de distinguir su producto de sus contrapartes del mercado masivo. Por supuesto, la cerveza en sí misma generalmente se veía y ciertamente sabía diferente a la Bud Light. Pero, ¿qué los diferenciaría en los estantes? ¿Etiquetas de colores? Sí. ¿Nombres divertidos? Seguro. ¿Qué otra cosa? ¿Qué hay de las latas que sobresalían por encima de sus competidores de 12 onzas? Absolutamente. Una cervecería de Charlotte tras otra adoptó la lata alta de 16 onzas, generalmente vendida en paquetes de cuatro, como su estándar para llevar a casa, una decisión que ya habían tomado numerosos cerveceros independientes en todo el país.

Estas cosas van en ciclos. Literalmente: en una mañana lluviosa de fines de enero, el equipo de llenado en la ubicación principal de NoDa Brewing en North Tryon Street zumba, suena y envía una línea de latas para llenar y colocar la conocida etiqueta Hop Drop 'N Roll. Sin embargo, hay algo extraño en las latas. Son... cortos.

Es el primer día de la expansión de NoDa Brewing y, por lo que puedo decir, de la cerveza artesanal de Charlotte, al reino de la lata de 12 onzas. El equipo de administración, incluido el copropietario y Head Brewer Chad Henderson, decidió hace aproximadamente un año vender paquetes de seis y 12 de las latas más pequeñas, además de las de 16 onzas, pero no en lugar de ellas. Los representantes de ventas de NoDa han escuchado de los gerentes de las tiendas y los consumidores que, si bien 16 onzas es excelente, algunas situaciones requieren porciones más pequeñas.

"Es un poco más amigable para, por ejemplo, ir de viaje o de excursión, o ir a una fiesta y compartir cervezas", dice Henderson. "Es un poco más versátil que simplemente agarrar un montón de paquetes de cuatro latas de 16 onzas".

FOTOGRAFÍAS DE PETER TAYLOR

Las macrocervecerías de la nación se establecieron en 12 onzas a principios del siglo XX, se cree que se adapta a un estándar para los primeros sistemas de enlatado mecanizados. Si bien muchas cervecerías artesanales adoptaron la lata de 16 onzas como predeterminada, por las mismas razones que lo hicieron las cervecerías de Charlotte, recientemente comenzaron a desviarse hacia las 12.

El bloqueo de COVID fue una de las razones, según un artículo reciente en la publicación en línea de la industria de bebidas VinePair: los cerveceros necesitaban encontrar todas las formas posibles de vender su cerveza, y los paquetes de 12 les permitieron ocupar más espacio en los estantes de los supermercados. Y muchos presentaron una queja común entre los tallboys, especialmente en los días de verano: esas últimas 4 onzas no son tan refrescantes como las primeras. (Aquí es cuando aprende por qué las pilsner en particular deben consumirse frías).

NoDa Brewing hubiera preferido comenzar antes, pero sus diseñadores tuvieron que modificar la etiqueta Hop Drop para que se ajustara a la lata más pequeña, y los problemas de la cadena de suministro retrasaron la entrega de las piezas de la máquina llenadora. A fines de enero, NoDa planeó abastecer los estantes de las tiendas con paquetes de 12 latas de Hop Drop de 12 onzas: "Es la marca conocida", dice Henderson, y paquetes de seis de una nueva IPA, Lil SLURP. Es una versión más compacta y con menos ABV de Big SLURP, que la cervecería lanzó el año pasado. (SLURP significa, sin mentiras, "Proyecto de investigación de utilización de lupulina superior". La lupulina es la sustancia similar al polen en el lúpulo que produce sabor y olor). Si las latas más pequeñas se venden, NoDa agregará otras cervezas a la lista de 12 onzas.

"Va a haber algunas personas, estoy seguro, que solo quieren hacer el 16, y personas que solo quieren hacer el 12", dice Henderson. "Solo queremos que la gente tenga la opción. Eso es lo más importante".

GREG LACOUR es el editor.